Monje benedictino imparte un taller de iconografía, ayudando a los estudiantes a conectarse más profundamente con el misterio de la fe.
El padre Alex Echeandía Loro, en el centro, monje benedictino y maestro iconógrafo del Perú, impartió un taller de iconografía el 19 de junio en la escuela Saint Louis Priory School en Creve Coeur. Detrás del padre Alex estaban Karen Pfeifer, Mary Claire MacDonald, Joshua Dixon y Daniela Diz.
Créditos de las fotografías: Jacob Wiegand
El padre Alex Echeandía Loro ha compartido su amor por la iconografía en todo el mundo, desde su Perú natal hasta Colombia, Inglaterra y Ucrania, y ahora en San Luis.
El monje benedictino y maestro iconógrafo visitó la escuela Saint Louis Priory en junio para un taller de una semana sobre escritura de iconos. Llegó por invitación del director del Priorato, el padre Cuthbert Elliott, OSB, quien se hizo amigo del padre Alex durante sus estudios monásticos en Oxford, Inglaterra, hace años.
Diez participantes perfeccionaron sus habilidades en un salón de clases de arte en Priory. Al final de la semana, los participantes se llevaron un ícono hecho a mano de Cristo Pantocrátor, una representación de Cristo como gobernante todopoderoso: Creador, Salvador y Juez. Fue una de las primeras imágenes de Cristo, que data aproximadamente del siglo VI.
Mientras aprendían las técnicas para escribir un ícono, los estudiantes pasaron tiempo en oración y reflexión y, con suerte, completaron el taller con una mayor apreciación por los aspectos espirituales de la iconografía, dijo el padre Alex.
“Espero que mejore su oración”, dijo. “El iconógrafo se convierte en un instrumento, un medio de gracia. Cuando hablas de íconos, realmente estás conectando con un misterio. Ese misterio se vuelve muy profundo si rezas frente a él”.
Un microcosmos de creación
Los estudiantes comenzaron a preparar un trozo de madera no resinosa de 8 por 10 pulgadas (que el padre Alex adquirió en Rumania) con finas capas de yeso, que actúa como imprimación. Utilizando una imagen impresa, se trazó el rostro de Cristo con un lápiz de dibujo y se transfirió a la madera.
Usando un adhesivo a base de aceite, se aplicó pan de oro a la madera para iluminar tres partes detrás de la cabeza de Cristo para representar la cruz que aparece en el ícono de Cristo Pantocrátor.
Joshua Dixon, profesor de teología en Saint Louis Priory School, trabajó en la escritura del ícono de Cristo Pantocrátor el 23 de junio. Mientras escribían el ícono, se animó a los participantes a orar durante todo el proceso.
Créditos de las fotografías: Jacob Wiegand
Los estudiantes utilizaron una pintura al temple mezclada con yema de huevo, vinagre y pigmentos en polvo derivados de fuentes naturales, como piedra y tierra, que el padre Alex consiguió en el Reino Unido.
La iconografía se remonta a la Iglesia primitiva y se hizo prominente en la Iglesia oriental. Se cree que las imágenes encontradas en las catacumbas cristianas de Roma, que datan del siglo II aproximadamente, son algunos de los íconos más antiguos.
“Pintaban lo que creían cuando eran perseguidos”, dijo el padre Alex. “Pintaban los misterios: Cristo el Buen Pastor, la Anunciación, diferentes pinturas en las paredes. Era una forma de comunicar lo que creemos”.
De Perú a maestro iconógrafo
El padre Alex se introdujo en la iconografía hace casi 20 años y se formó durante seis meses como novicio en Guatapé, Medellín, Colombia. Continuó su formación en la Escuela de Artes Tradicionales de la Fundación del Príncipe en Inglaterra y en la Universidad Católica Ucraniana en Lviv, Ucrania.
El padre Alex utiliza sus talentos para apoyar al Monasterio Benedictino de la Encarnación en Lima, Perú, donde se desempeña como superior de la comunidad. Las ganancias de los trabajos encargados y los talleres que ha realizado en el Reino Unido, y ahora en St. Louis, apoyan a la comunidad en Lima.
El padre Alex dijo que algunas personas describen un ícono como una «ventana», donde uno puede entrar en el misterio de la fe a través de la contemplación. «Distintos íconos te muestran diferentes escenas de la eternidad», dijo. «Puedes usar tu razonamiento, tu mente, para comprender el ícono y luego orar a través de él, y también ser capturado por su belleza».
Otros describen la iconografía como una «puerta», porque el misterio llega a ti. «Dios viene a ti a través de la contemplación del ícono», dijo. La oración no es «un monólogo sobre las cosas que has hecho en tu vida, o necesitas, o por las que te arrepientes».
El taller de iconografía en St. Louis Priory School presenta a los estudiantes los misterios de la fe, la belleza y la verdad del arte religioso.
El padre Alex bendijo los íconos del Cristo Pantocrátor pintados durante un taller de iconografía el 23 de junio en la escuela Saint Louis Priory School en Creve Coeur. Junto al padre Alex se encontraban el hermano Symeon Gillette, OSB, monje de la abadía de Saint Louis, y Amber Dennison, feligresa de St. Anselm.
Créditos fotográficos: Jacob Wiegand
La iconografía presenta una oportunidad de abrir la puerta y recibir la palabra de Dios. “Es más que mirar una imagen bonita, es más sobre escuchar”, dijo el padre Alex. “Y es necesario desarrollar ese lado de la oración; nos olvidamos de la segunda parte”.
La Liturgia de las Horas y los sacramentos definen y dirigen la vida del padre Alex en un ciclo de “Ora et Labora” (oración y trabajo), según la Regla de San Benito. Escribir íconos es un reflejo de esos dos elementos: la oración y el trabajo de las manos humanas, dijo.
Una lección sobre la virtud de la paciencia
Amber Dennison se enteró del taller a través del boletín de su parroquia, St. Anselm en Creve Coeur. Entró a la Iglesia Católica hace 25 años cuando se casó con su esposo. La iconografía, y los santos, en realidad, no fueron algo de lo que aprendió mucho en su educación protestante.
“Quería aprender más sobre la historia de los íconos”, dijo. También dijo que se ha dado cuenta de que presta más atención a los detalles de un icono y al significado de lo que significan. “Como en la imagen del Perpetuo Socorro, los zapatos (de Jesús) cuelgan de Él”, dijo. “Me pregunto por qué será eso. Tienen historias detrás y hay mucho pensamiento puesto en ello. Es una forma de expresar tu fe en una imagen”.
Karen Pfeifer de la parroquia St. Nicholas en O’Fallon, Illinois, es una calígrafa consumada (es presidenta del Gremio de Caligrafía de St. Louis) y siempre quiso probar suerte en la iconografía.
“Siempre me han fascinado, y parecen tan simples de hacer… pero cuando realmente miras con el ojo de un artista, creo que ves que no es tan simple”, dijo Pfeifer. “Tener una imagen visual, no es que estés adorando la imagen, sino que te ayuda a visualizar la vida de esa persona y lo que significó para otros al pasar por sus pruebas y convertirse en santos”.
Existen paralelismos claros entre el proceso de escribir un icono y la fe, dijo Jon-Pierre Mitchom, director de diversidad, equidad e inclusión en Priory, quien también participó en el taller.
Tomemos como ejemplo las finas capas de pintura que se aplican como parte del proceso de escribir un icono y cómo eso podría compararse con las formas sutiles en las que Dios se está moviendo en nuestra vida, dijo.
“Muchas veces no nos damos cuenta de cómo Dios se está moviendo en nuestra vida”, dijo Mitchom. “Esto me ha enseñado mucho sobre la virtud de la paciencia, las sutilezas del proceso y cómo eso se relaciona con nuestro caminar con Dios. Con el tiempo, esas sutilezas pueden tener un gran impacto”.
Jon-Pierre Mitchom, director de equidad e inclusión en la escuela Saint Louis Priory School, habló con el hermano Symeon Gillette, OSB, durante el taller de iconografía. Mitchom dijo sobre aprender a pintar un icono: “Esto me ha enseñado mucho sobre la virtud de la paciencia, las sutilezas del proceso y cómo eso se relaciona con nuestro caminar con Dios. Con el tiempo, esas sutilezas pueden tener un gran impacto”.
Créditos fotográficos: Jacob Wiegand
La técnica de aplicar capas finas de pintura es “casi como si tuvieras que tener fe en que lo estás haciendo”, dijo Mary Claire MacDonald, que enseña artes medievales en Priory. “No puedes verlo, pero una vez que puedes hacerlo de nuevo, apenas lo ves. Y luego lo haces de nuevo, y de repente, es como, guau, eso es enorme”.
MacDonald tiene experiencia previa en la pintura de íconos y dijo que el proceso es un ejercicio de la virtud de la paciencia. “Es profundamente reconfortante y un recordatorio físico de la presencia de Dios”, dijo.
>> Cómo rezar con un icono
El padre benedictino Alex Echeandia Loro ofrece estos consejos para rezar con un icono:
• Aprenda a interpretar un icono: Todo en un icono es simbólico y apunta a una verdad espiritual sobre Dios. Los iconos de los santos suelen incorporar símbolos que crean un “retrato” espiritual, que refleja atributos o acontecimientos que contribuyeron a la santidad de la persona. El padre Alex señaló que los iconos están “escritos”, lo que significa que uno necesita aprender a “leerlos” aprendiendo el significado detrás de los detalles. Con eso aumenta el significado del tiempo que se pasa en oración.
• Busque el significado en los rasgos faciales: Cada icono se relaciona con el Icono principal, Cristo. Los rasgos faciales de María y los santos suelen presentar una boca pequeña, que representa la prudencia de Cristo. Por el contrario, los ojos y las orejas son más grandes que la boca, lo que muestra que están escuchando la Palabra a través del Espíritu Santo y contemplando la Visión Beatífica. “Los santos siempre están contemplando a Dios porque son santos”, dijo el padre Alex. “Puedes entrar en esa dimensión a través de sus rasgos”.
• Contemplar: Es importante dejar espacio para escuchar lo que el Señor pueda estar diciendo a través del icono. Permanezca en silencio durante su oración y dispuesto a las indicaciones que el Señor le vaya indicando. “Él quiere manifestarse a través de la imagen”, dijo el padre Alex. “Cuando alguien está rezando frente al icono, se encuentra con los misterios de Cristo y los santos”.
El hermano Symeon Gillette, OSB, monje de la Abadía de San Luis, colocó un icono de Cristo Pantocrátor sobre una mesa con otros iconos de un taller de iconografía el 23 de junio. La imagen de Cristo Pantocrátor es una imagen de un Cristo todopoderoso y data del siglo VI aproximadamente. Créditos de la foto: Jacob Wiegand
Cristo como Pantocrator, que significa “todopoderoso” o “todopoderoso”, es una de las representaciones más reconocidas de Jesús, la más antigua de las cuales se cree que es un ícono del siglo VI en el Monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí, Egipto.
Pantocrator se deriva de las palabras griegas pas (“todo”) y kratos (“poder” o “fuerza”). El ícono representa a Cristo como un gobernante todopoderoso: Creador, Salvador y Juez. La representación de Su rostro contribuye a la idea de que Dios lo ve todo. Sus ojos y expresión son generalmente severos y distantes.
En una versión del ícono, Cristo sostiene el Nuevo Testamento en Su mano izquierda y hace un gesto de bendición o enseñanza con Su derecha. Su nombre está escrito a cada lado de Su cabeza con IC y XC.
Reglas y oraciones para los iconógrafos
• Antes de empezar a trabajar, haz la señal de la cruz, reza en silencio y perdona a tus enemigos.
• Trabaja con cuidado cada detalle de tu icono, como si estuvieras trabajando delante del Señor mismo.
• Durante el trabajo, reza para fortalecerte física y espiritualmente; evita todas las palabras inútiles y guarda silencio.
• Reza en particular al santo cuyo rostro estás pintando. Mantén tu mente libre de distracciones y el santo estará cerca de ti.
• Cuando tu icono esté terminado, agradece a Dios por su misericordia que te haya concedido la gracia de pintar la santa imagen.
• Haz bendecir tu icono colocándolo en la mesa sagrada de tu iglesia parroquial. Sé el primero en rezar ante él, antes de dárselo a los demás.